元宇宙去哪儿了？审视一个失败的(和昂贵的)趋势

虽然包括Meta在内的几家公司投资了数十亿以使元宇宙运作，但这些投资并未获得回报，行业巨头们已转移注意力。这是激励失败的案例，还是现在下结论还为时尚早？

还记得元宇宙吗？我们记得，即使它失败了

一个互联的虚拟世界的承诺，在这个世界里，我们的替代自我将与他人以一种双胞胎般的方式工作、娱乐和生活，曾经是投资和创新的前沿。元宇宙的概念，最早在1992年被描述，在COVID-19大流行之后成形，因为在那些困难时期，人类面临的挑战使得远程接触的形式变得相关。

在元宇宙领域占据一席之地的公司之一是Meta，该公司努力将这些技术带入主流受众，为这一提案的两个支柱投入了数十亿资金：Quest系列虚拟现实头显和其商标虚拟世界Horizon Worlds。

像索尼、迪士尼甚至微软这样的公司跟随Meta的步伐，也开始推出面向对元宇宙感兴趣人群的产品，并在这些项目上投资了数百万。例如，索尼收购了将体育直播到虚拟现实场馆的技术，而迪士尼称之为“下一个伟大的叙事前沿”，成立了一个部门专门负责这些体验。

去中心化金融领域也完全支持这一趋势。2022年，Dappradar估计，76亿美元被投资于元宇宙提案，相关公司如Animoca Brands在以元宇宙为中心的基金中投资了数十亿美元。

然而，这种新颖性很快就开始减弱，从2023年初到同年7月的投资额不到707百万美元。

公司们也开始感受到一种未能兴起的趋势的压力，Meta的Reality Labs，即其元宇宙部门，连续几个季度亏损。微软放弃了关键的元宇宙部门以及一个专注于将虚拟现实技术应用于工业的团队。迪士尼也在一波削减成本的裁员潮中解散了其元宇宙团队。

与此同时，一个新趋势将涌现，其结果更加诱人。ChatGPT的兴起，作为迄今为止最具革命性的人工智能产品之一，展示了这项技术，表明投资于人工智能(AI)而非元宇宙可能带来更加丰厚的回报。

像微软和Meta这样的大型企业转向了人工智能，宣布了对这些新技术的转变。在2023年3月，Meta创始人兼首席执行官马克·扎克伯格表示，尽管元宇宙仍将对他们“至关重要”，(但)他们的“最大单一投资”却专注于推动人工智能的发展并将其整合到他们的产品中。

数十亿资金流入人工智能，为这些代理提供必要的基础设施，这些代理拥有即时的货币化机会。微软联合创始人比尔·盖茨直接宣传了人工智能与元宇宙，称后者“没有前者那么具有革命性”。

到2024年，这一趋势的未来已经被确定，即使一些倡议以减少的形式仍在活动，大多数公司都放弃了这一趋势，追逐AI泡沫。

那么，元宇宙发生了什么？分析师似乎一致认为，行业高估了其提案的影响，因为实现这一体验的技术既昂贵又笨重。尽管如此，其他人认为，拥有替代社交联系优势的数字副世界体验仍然有成长的机会，只要其背后的技术能够逐渐演变得更少侵入性和更具消费者友好性。

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