Tiền điện tử châu Phi: Đơn giản và thuần khiết

Vài tháng trước, tôi lại đặt chân lên mảnh đất nóng bỏng của châu Phi. Chiếc xe bán tải chạy qua lớp bụi vàng bay lên, ánh hoàng hôn vẽ nên những đường nét quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm của lục địa châu Phi. Khi đứng ngoài cuộc, tôi mới có đủ không gian để suy nghĩ về bản thân, những gì mình đã làm, cũng như mối quan hệ giữa ngành Tài sản tiền điện tử mà tôi đang theo đuổi và thế giới này.

Sau khi tìm hiểu sâu sắc, chúng tôi phát hiện ra rằng Tài sản tiền điện tử có thể mang lại cơ hội cho các quốc gia kém phát triển ở Châu Phi để đồng bộ hóa với thế giới một lần nữa. Từ niềm tin và sự kiên định của các quốc gia này đối với Tài sản tiền điện tử, chúng ta thấy họ không còn hài lòng với sự thỏa hiệp với các hệ thống cũ và chế độ cũ. Thay vì vật lộn trong bùn lầy và bị chi phối, sao không ôm trọn Tài sản tiền điện tử và hướng tới một tương lai tươi sáng?

Trong thời gian hội nghị, có cơ hội ngồi xuống trò chuyện với Athena, nói về niềm tin mà cô ấy đã kiên trì từ khi đặt chân đến châu Phi cho đến khi bước vào lĩnh vực tài sản tiền điện tử. Cô sẽ tiếp tục hành trình khởi nghiệp, và sẽ đi sâu vào châu Phi, theo đuổi niềm tin có lẽ ít người hiểu, nhưng rất giản dị.

Vào cuối một hội nghị lớn, sau những ngày giao lưu sâu sắc với đồng nghiệp và những cảm xúc tiêu cực lan tỏa, cuộc thảo luận về "ngành Tài sản tiền điện tử có thực sự đã kết thúc?" đã làm tôi nhớ lại một chuyện nhỏ cách đây vài tuần:

Hiện nay tôi đã sống ở Paris được hai năm. Một ngày, khi tôi đang làm việc từ xa tại quán cà phê trước cửa nhà, bỗng nhận được cuộc gọi từ Uganda. Sau những lời chào hỏi đầy bất ngờ, vui mừng và bối rối, tôi mới nhận ra rằng, việc rời khỏi ngành nghề truyền thống ở châu Phi để bước vào Tài sản tiền điện tử đã là chuyện của 7 năm trước.

Người gọi là cố vấn cao cấp của chính phủ Uganda, đang tham gia Diễn đàn hợp tác Trung Quốc - Châu Phi cùng với tổng thống. Trong những năm tôi định cư ở châu Phi, tôi đã làm việc cho các doanh nghiệp nhà nước và Hệ thống phát triển quốc tế của Liên Hợp Quốc, nỗ lực thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa ở châu Phi và tài chính bao trùm. Dưới sự giúp đỡ của ông, chúng tôi đã hợp tác trong các dự án như thu hút đầu tư giữa Trung Quốc và Uganda, thúc đẩy ngành thủ công của phụ nữ Uganda, và đã xây dựng tình bạn.

Về những trải nghiệm sống ở châu Phi trong những năm đó có rất nhiều điều để nói, từ cao cấp, như trò chuyện thân mật với tổng thống Senegal; đến nguy hiểm, như bạn của tôi đã mất bạn đời trong một vụ tấn công khủng bố tại thủ đô Nairobi của Kenya, trong khi tôi đã kịp thời thay đổi chuyến bay để tránh được một trong những thảm họa hàng không nghiêm trọng nhất trong lịch sử của Ethiopian Airlines, nhưng một số người quen như bạn học trung học và đồng nghiệp của bạn tôi đã không may gặp nạn. Tuy nhiên, quyết định rời châu Phi là rất dứt khoát và kiên định.

Điều này phải bắt đầu từ cuộc gặp gỡ tình cờ với Tài sản tiền điện tử. Thú vị là, bảy năm đã trôi qua, mỗi khi trò chuyện với bạn bè mới và cũ tại quán cà phê, câu chuyện về châu Phi luôn thu hút sự quan tâm của mọi người, như thể đó là một utopia thoát khỏi khó khăn, một loại tâm lý gửi gắm lãng mạn cuộc phiêu lưu nơi đất khách.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng, những vấn đề sâu sắc về giá trị ứng dụng của Tài sản tiền điện tử và câu trả lời của chúng thực sự được chứa đựng trong những câu chuyện có vẻ lãng mạn và mơ hồ đó.

Sự chuyển giao giá trị: Vốn chảy đi đâu? Sử dụng như thế nào? Dùng để làm gì?

Mọi người có thể đã nghe nói về tầm nhìn mạnh mẽ của một nền tảng giao dịch nào đó: tăng cường tự do của đồng tiền. Vậy để suy nghĩ về việc liệu ngành Tài sản tiền điện tử có đang kết thúc những vấn đề sâu sắc như vậy hay không, hãy bắt đầu từ góc độ vĩ mô xem các lần chuyển giao chuỗi giá trị toàn cầu trong lịch sử đã xảy ra như thế nào, chúng ta hiện đang ở giai đoạn nào của sự phát triển lịch sử, và tại sao lại có khẩu hiệu như vậy.

Bắt đầu từ câu chuyện cũ. Trong lịch sử, đã xảy ra ba cuộc cách mạng công nghiệp toàn cầu. "Cách mạng hơi nước" bắt nguồn từ sự phát minh của máy hơi nước ở Anh, năng suất sản xuất tăng mạnh, các xưởng dệt may thủ công quy mô nhỏ đã được hiện thực hóa thành sản xuất công nghiệp quy mô lớn. Trong "cách mạng điện", Anh, Mỹ, Đức, Pháp đã đạt được những bước đột phá trong các lĩnh vực điện lực, hóa chất, công nghiệp nặng, hệ thống công nghiệp châu Âu đã được hoàn thiện. Cuộc cách mạng thứ ba chính là "cách mạng thông tin" mà chúng ta biết đến. Sự phát triển của công nghệ thông tin, máy tính, công nghiệp điện tử, tự động hóa, đã thúc đẩy các quốc gia như Mỹ, Nhật Bản trở thành lực lượng kinh tế quan trọng của thế giới. Trong khi đó, "bốn con rồng châu Á" (Hàn Quốc, Đài Loan, Singapore, Hồng Kông) cũng đã công nghiệp hóa nhanh chóng vào nửa sau của thế kỷ 20, phát triển ngành chế tạo cao cấp và ngành tài chính, hòa nhập vào hệ thống chuỗi giá trị toàn cầu.

Có thể thấy, mỗi cuộc cách mạng công nghiệp đều là sự thay đổi trong lực lượng sản xuất dẫn đến sự thay đổi trong quan hệ sản xuất, từ đó thúc đẩy một số quốc gia tận dụng "ưu thế so sánh" của mình tham gia vào hệ thống phân phối giá trị toàn cầu. Trung Quốc đã hưởng lợi từ công cuộc cải cách mở cửa bắt đầu từ năm 1978, học hỏi những lợi thế từ sự nổi lên của bốn con rồng Châu Á như Singapore, thông qua việc xây dựng các khu kinh tế đặc biệt, khu công nghiệp ở các khu vực phát triển ven biển, tận dụng "ưu thế so sánh" với chi phí lao động thấp, số lượng lớn và cần cù, cộng với việc mở cửa thị trường, thu hút vốn đầu tư nước ngoài, từ các khu vực ven biển phát triển ngành công nghiệp chế tạo hướng tới xuất khẩu, trở thành "nhà máy của thế giới", thiết lập và củng cố vị thế không thể thiếu trong việc phân phối chuỗi giá trị toàn cầu vào thời điểm đó.

Chi tiết của một vài cuộc cách mạng công nghiệp vĩ đại trong suốt hơn một thế kỷ qua có thể được thảo luận sâu sắc, nhưng ở đây không đề cập đến. Đáng chú ý là, mỗi cuộc cách mạng công nghiệp cũng là một quá trình tái phân phối tài sản. Và do bối cảnh lịch sử đặc biệt của châu Phi bị thực dân lâu dài, cùng với nhiều chính sách công nghiệp phức tạp và yếu tố chính trị quốc tế, châu Phi vẫn chưa thể tham gia vào quá trình "chia bánh" này.

Vậy châu Phi thực sự nghèo à? Thủ đô của một quốc gia Tây Phi có sân bay có mật độ máy bay riêng cao nhất thế giới. Sau khi sàn giao dịch ra mắt kênh thanh toán địa phương ở châu Phi, khối lượng giao dịch bình quân đầu người ở châu Phi vượt xa các quốc gia châu Âu và châu Á. Sự giàu có của những người giàu ở châu Phi vượt xa nhận thức và tưởng tượng thông thường của chúng ta. Do châu Phi có nguồn tài nguyên phong phú, đặc biệt là tài nguyên dầu mỏ và nông nghiệp, ngành công nghiệp sơ cấp phụ thuộc vào xuất khẩu nguyên liệu thô, tầng lớp thượng lưu ở châu Phi có thể sống no đủ trong nhiều thế hệ; trong khi đó, người dân bình thường chỉ có thể kiếm sống ở ngành dịch vụ - ngành công nghiệp thứ ba. Toàn bộ lục địa thiếu hụt trong ngành sản xuất, ngành tài chính bị độc quyền, do thiếu cơ sở hạ tầng, chi phí dịch vụ tài chính rất cao, người bình thường không thể sở hữu tài khoản ngân hàng hoặc chi phí chuyển khoản ngân hàng. Độ chênh lệch giàu nghèo nghiêm trọng đến mức hài hước là tình trạng phổ biến nhất của các tầng lớp ở châu Phi.

Trong một nghiên cứu đề tài của một tổ chức quốc tế, chính phủ của một quốc gia Đông Phi đã sắp xếp cho chúng tôi ở tại khách sạn sang trọng nhất, với giá 300 đô la một đêm, tương đương với thu nhập của nhiều người dân địa phương trong nửa năm. Tôi vẫn nhớ một cảnh tượng: trên ghế dài bãi biển bên bờ Biển Đỏ của khách sạn, một doanh nhân da trắng đang nhâm nhi xì gà và nói chuyện sôi nổi, trước mặt là một người phục vụ da đen cầm khay, thẳng lưng, áo sơ mi trắng và vest đỏ tạo nên sự tương phản rõ rệt với làn da đen, anh ta nhìn về phía xa nơi có sương mù trên Biển Đỏ, ánh mắt đầy sự tê liệt và bối rối.

Công việc của chúng tôi lúc đó là một nhóm các thanh niên xuất sắc sở hữu bằng cấp về kinh tế, tài chính, xã hội học từ những trường đại học hàng đầu thế giới, phải thiết kế cách thức sử dụng quỹ hỗ trợ cho châu Phi từ các tổ chức quốc tế, cũng như cách đảm bảo quỹ này đem lại hiệu quả. Chúng tôi có một cô gái người Anh vừa tốt nghiệp từ Đại học Oxford, khi nghe nói sẽ ở trong khách sạn sang trọng 300 đô la một đêm, cô đã từ chối với nước mắt, cô cảm thấy điều đó thật mỉa mai đối với đề tài của mình. Tuy nhiên, khi cô thấy điều kiện ăn ở của người dân bình thường, trong cái nóng 50 độ, những ngôi nhà bằng tôn kêu kẽo kẹt, cô lại âm thầm thu hồi sự kiên quyết của mình.

Cũng chính vào lúc đó, tôi quyết định từ bỏ công việc đó. Những gì chúng tôi làm mặc dù có vẻ đầy lòng từ bi, bàn luận về việc chuyển giao ngành công nghiệp, thảo luận về việc phát triển sản xuất ở châu Phi, hòa nhập vào chuỗi giá trị, để người dân bình thường vào nhà máy, học hỏi kinh nghiệm sản xuất quần áo và giày dép từ Trung Quốc và Đông Nam Á. Tôi cũng đã tự mình ở lại một nhà máy Trung Quốc tại một quốc gia Tây Phi trong một tháng, phỏng vấn công nhân nữ, xem họ sản xuất quần thể thao giá rẻ xuất khẩu sang châu Âu và Mỹ. Nhưng điều đó quá chậm, trong toàn bộ hệ thống "viện trợ" truyền thống khổng lồ, có lẽ những người hưởng lợi nhiều nhất không phải là những công nhân nữ châu Phi được "trao cần câu", mà là những nhân viên cấp cao ngồi trong văn phòng London viết báo cáo và thực hiện kiểm toán dự án, cùng với chúng tôi - những người thuộc các tổ chức quốc tế cầm theo kinh phí công tác ở các khách sạn 300 đô la - có thể thấy từ dữ liệu rằng, trong toàn bộ chuỗi, lên tới 70% số tiền bị tiêu tốn vào "chứng minh cách sử dụng những đồng tiền này, chúng được sử dụng ở đâu, tạo ra báo cáo kiểm toán và báo cáo tác động".

Tôi bắt đầu quan tâm đến cuộc cách mạng lần thứ tư do blockchain, Tài sản tiền điện tử và trí tuệ nhân tạo dẫn dắt, chúng đã trở thành sức mạnh thay đổi tiền tệ, thay đổi châu Phi, thay đổi vận mệnh của đông đảo người nghèo.

thực sự phi tập trung, tại chợ rau của thủ đô

Con trai của thủ tướng một quốc gia Đông Phi, vài năm trước đã thành lập một tổ chức tài sản tiền điện tử, một vài "con cái của quan chức" du học Anh Mỹ và những người đam mê công nghệ đã tụ tập lại, thực hiện một vài dự án nhỏ liên quan đến tài sản tiền điện tử, chẳng hạn như có thể chuyển khoản tài sản tiền điện tử từ điện thoại không thông minh tại những nơi hoàn toàn không có mạng 3G. Người châu Phi hiểu người châu Phi hơn, phần lớn người dân địa phương đều đang sử dụng loại điện thoại chỉ có thể thực hiện cuộc gọi và gửi tin nhắn. Do nhiều người châu Phi không có tài khoản ngân hàng, cũng không muốn chạy nửa thành phố để tìm một điểm dịch vụ chuyển tiền hoặc ngân hàng hiếm hoi để thực hiện chuyển khoản và gửi tiền, cách thức gửi tiền của người địa phương rất đơn giản và thô bạo: điện thoại dựa trên công nghệ USSD có thể gửi tin nhắn để chuyển tiền trực tiếp cho bạn bè, và số điện thoại di động của mỗi người chính là "ví"/tài khoản của họ, số dư điện thoại chính là số dư tài khoản.

Tôi đã tự mình trải nghiệm quy trình "đăng ký tài khoản, xác thực danh tính, chuyển tiền" một cách mượt mà cùng với bạn bè từ tổ chức này: tôi đã mua một chiếc điện thoại 50 đô la tại một nhà cung cấp viễn thông bên cạnh chợ thực phẩm ở thủ đô, xếp hàng, nhân viên quầy đã hoàn thành quy trình xác thực danh tính một cách thành thạo, chỉ mất 3 phút, và nhân viên đã giúp tôi nạp "thẻ điện thoại" bằng tiền mặt; ở làng có rất nhiều các ki-ốt chính thức/không chính thức cố định và di động (điểm dịch vụ), khi bạn muốn "rút tiền", chỉ cần tìm "đại diện làng" làm việc tại ki-ốt, nhắn tin chuyển tiền cho anh ta, anh ta sẽ đưa cho bạn tiền mặt. "Nạp tiền" là quy trình ngược lại. Toàn bộ quá trình trải nghiệm mượt mà, và hoàn toàn là điểm đến điểm, không có bên thứ ba, hoàn toàn không có vấn đề về niềm tin. Sản phẩm và quy trình này không chỉ ở thủ đô, mà còn đã được quảng bá sâu rộng ở nông thôn.

Sau đó, tôi đã tham gia vào một nền tảng giao dịch, năm đầu tiên chính là phản hồi về tầm nhìn "áp dụng quy mô lớn" của người sáng lập, xây dựng một mạng lưới hoàn toàn dựa trên blockchain và Tài sản tiền điện tử ở châu Phi, bắt đầu từ những dự án từ thiện đơn giản nhất. Một tổ chức từ thiện đã ra đời, trên nền tảng quyên góp ngang hàng hoàn toàn "minh bạch" đầu tiên trên thế giới, nhờ vào đặc tính của blockchain, mỗi người dùng bình thường trên Internet đều có thể giám sát từng khoản quyên góp Tài sản tiền điện tử mà không cần thông qua bất kỳ bên thứ ba nào, trực tiếp đến địa chỉ ví của cư dân ở một quốc gia Đông Phi nào đó. Các cư dân lại sử dụng Tài sản tiền điện tử để mua khoai tây, bắp cải từ các nhà cung cấp nông sản chấp nhận Tài sản tiền điện tử, hoàn toàn không có sự can thiệp của tiền tệ pháp định. Khi các nhà cung cấp nông sản cần tiền tệ pháp định, họ sẽ định kỳ đổi Tài sản tiền điện tử thành tiền tệ pháp định địa phương thông qua các sàn giao dịch địa phương hoặc giao dịch OTC.

Sau đó, chúng tôi cũng đã phát hành đồng "coin" ổn định giá trị toàn cầu đầu tiên (có thể cũng là duy nhất cho đến nay) trên một chuỗi công khai: Pink Coin. Khác với các đồng "coin" ổn định khác, Pink Coin không gắn liền với bất kỳ "giá" của tiền tệ pháp định nào, mà gắn với giá trị của hàng hóa: mỗi đồng Pink Coin gắn với "giá trị" của một bộ vệ sinh mà một cô gái sử dụng trong một năm ở một quốc gia Đông Phi nhất định. Nguồn gốc của dự án này bắt nguồn từ việc phát khoai tây và bắp cải, khi trò chuyện với người dân địa phương, phát hiện ra rằng "xấu hổ về kinh nguyệt" vẫn phổ biến trong cộng đồng phụ nữ địa phương. Do thiếu giáo dục giới tính và do giá băng vệ sinh đắt đỏ khó mua, nhiều người đã phải sử dụng lá cây thay thế băng vệ sinh trong kỳ kinh nguyệt, gây ra các vấn đề phụ khoa nghiêm trọng, trong khi nhiều cô gái kết hôn và sinh con ở độ tuổi 14, việc mang thai quá sớm lại càng làm tình hình tồi tệ hơn, dẫn đến cái chết của nhiều cô gái do nhiễm trùng trong quá trình sinh nở. Những cô gái nhận được Pink Coin có thể "đổi" một năm sử dụng băng vệ sinh tại nhà cung cấp băng vệ sinh thân thiện với môi trường mà chúng tôi hợp tác.